没有惊喜，中国队在0比1不敌印度尼西亚队后，提前无缘2026年世界杯。这是国足13次冲击世界杯遭遇的第12次失败。
印度尼西亚是中国足球队冲击世界杯的起点——1957年，印尼队成为国足在世界杯预赛中的首个对手，中国足球也第一次品尝到冲击失利的苦楚。印尼又是国足唯一一次成功中的垫脚石——2001年5月，米卢蒂诺维奇执教的中国队就是在雅加达朋卡诺体育场击败对手晋级十强赛，为日后冲入韩日世界杯打下坚实的基础。
那么，时隔24年后在朋卡诺体育场的这场失利，将在中国足球的历史上成为怎样的注脚呢？这是国足第13次冲击世界杯的终点，也将成为未来若干年内的一个参照系。
杨泽翔（左二）和队友蒋光太（右二）在赛后非常沮丧
从1982年开始的连续四次冲击世界杯失利，直接推动中国足球走向职业化的道路。全面走向市场，最大化利用社会资源，赋予足球活力——这是职业化的初衷。在当年的环境中，中国乃至亚洲对于职业化的认知相当有限，但职业化才能推动足球发展已是共识。用更简单的话来诠释，职业化就是“请进来，走出去”，足球资源打破地域藩篱在国内流通，加速内部竞争，更需要通过“请”和“走”的双向交流，从更开阔的外部世界里汲取养分。
过去三十年时间里，亚洲足球得到长足发展。部分国家将“走出去”和“请进来”运用到极致。前者的典型是日韩，尤其是日本，每年都有数十位球员流向欧洲乃至世界各个联赛，累积起近百人在欧洲足坛效力的巨大人才库，这也成就了日本足球的“直道超车”。日韩成功的基石是完善强大的青训体系。
“请进来”的代表在西亚。沙特阿拉伯斥巨资为国内俱乐部引进欧美一线球星，搅动了世界足坛，尽管本届世预赛表现平庸，但沙特各俱乐部已陆续引进符合归化条件的年轻欧美球员，再过三四年将形成决定性的战斗力。阿联酋其实更早开始类似的行动，今年的几场世预赛已有多位新入籍的巴西和欧洲外援加入其国家队，还有更多来自南美的年轻外援正在该国联赛中等待“孵化”。
印尼队通过归化引进大量在欧美俱乐部效力的球员，其实力早已今非昔比
当然，更有印尼这个刚交手的对手——首发阵容里有多达七位归化球员（还是此次十八强赛最少的一次），除了一部分血脉与印尼相连，这些球员是纯粹的“欧洲造”，甚至不在印尼工作生活，只在国际比赛日期间才如候鸟一般飞来亚洲。在水平更高的欧美足坛寻找有血缘的球员，也是亚洲足球发展的一个趋势，印尼最为高调，如伊拉克、叙利亚、巴勒斯坦、马来西亚、泰国、菲律宾等也都早就采用类似策略，以期用“弯道超车”的方式在最短时间内提升国家队即战力。
在当今的足球叙事中，“请进来”的意义已与早年截然不同。当年的“请进来”只限于联赛体系，通过实施俱乐部外援政策，以让国内球员更真切地体验更高水平的对抗。这三十年来，“技术扶贫”的外援们为中国职业足球带来了更高的观赏性，也让身边的中国球员们得到成长，但“外援依赖症”同样有负面效果，比如习惯了担任配角的中国球员，在国字号比赛里缺乏扮演主角的能力和气场。
如今的“请进来”多了一些急功近利的味道。存在即合理，只要对手们的引援符合国际足联的相关规定，那就无可指摘。中国足球也尝试过在合理范围内进行相关操作，但囿于有限的选择面和不同的国情，这一工程几近停滞。显然，“弯道超车”不适用于现下的国足，而中国足球在看得见的未来必然将面对越来越多类似印尼的“弯道超车者”，所面临的竞争激烈度远强于二十年乃至十年前。
年轻球员王钰栋（左）的表现是国足本场比赛的一大亮点
中国足球目前更没有“直道超车”的底气和实力，但这不意味着失去了希望。比起主场险胜印尼队一战，国足其实在这次客场打出了更高的比赛质量，胡荷韬、王钰栋等年轻球员也展现出匹配这个级别舞台的实力——这些近两年来通过联赛迅速成长的新人便是希望。本赛季中超未至半程，已有33名U21球员登场，累积出场时间达到10594分钟，是上赛季同期的3.5倍，而中甲和中乙U21球员的登场总时间则分别为18527分钟和90319分钟。这些数字是酝酿希望的土壤。
培育多年的青训体系正逐渐开花结果，恰是未来实现超越的基础。但收获仍需要时间、耐心和更精心地呵护。中国足协要立即研究的问题不少——从国家队下一任主帅的选择，到各级国字号队伍的风格衔接；从青少年高水平比赛平台的搭建，到联赛体系的进一步完善——诸多环节都围绕在迅速建立起更适合新人们的成长模式。唯有如此，才能让下一届世界杯预赛里的遗憾少一些，惊喜多一点。
